Initial colonizat de familii mayase, Akumal a servit ca sat de pescuit si comert. Numele semnifica „Locul testoaselor” in mayasa, datorita cuibaritului anual al testoaselor marine pe plajele sale. In 1511, marinarii spanioli, printre care si Gonzalo Guerrero, au naufragiat si au ajuns la tarm in apropiere de Akumal. Guerrero s-a integrat in societatea mayasa, s-a casatorit cu o printesa mayasa si este considerat unul dintre primii metisi din regiune.